신입 채용은 줄고 임시 임원은 129% 폭증, 계층마다 다른 시장

2026년 취업 시장에서 두 가지 숫자가 충돌한다. 대졸 신입 채용은 팬데믹 이후 최악 수준으로 위축됐고, 같은 기간 임원급 임시직 수요는 1년 새 129% 급증했다. AI 전환기 기업의 인력 전략이 계층별로 정반대 방향으로 움직이고 있다.

신입 입구가 닫히는 구조적 이유

Forbes 설문에서 최근·예정 대졸자 다수가 AI를 entry-level 일자리 감소의 원인으로 지목했다. 체감은 맞다. 다만 원인의 층위를 정확히 봐야 한다.

AI가 신입 일자리를 직접 없앤 게 아니라, 기업의 채용 전략 자체가 바뀌었다. 경력직 한 명이 AI 도구를 활용해 신입 두세 명 분량의 산출물을 내는 구조로 전환되면서, entry-level 포지션이 처음부터 열리지 않는다. 인원을 줄이는 게 아니라 포지션을 만들지 않는 방식이다. 신입에게는 같은 결과지만, 기업 입장에서는 해고가 아닌 채용 전략 조정이다.

이 전환의 직접적 증거는 채용 공고 수에 있다. 같은 직무명이라도 'entry-level' 공고와 '경력 3년 이상' 공고의 비율이 최근 들어 빠르게 역전되고 있다는 게 시장의 공통된 신호다.

C레벨 임시직 수요가 폭증한 이유

임원 서치 기업 Heidrick & Struggles에 따르면, 인적자본(human capital) 전문성을 가진 임시 임원 수요가 1년 사이 129% 급증했다. CHRO·CPO 등 HR 계열 임원이 특히 가파르다.

기업이 풀타임 임원 대신 임시 임원을 선택하는 이유는 명확하다. AI 도입과 조직 재편은 2~3년 단위 프로젝트다. 이 기간에 풀타임 임원을 채용하면 프로젝트 종료 후 장기 고용 리스크가 남는다. 검증된 임시 리더를 단기 계약으로 기용하면 실행 속도를 올리면서 리스크를 통제할 수 있다.

전통적인 CHRO 역할이 AI 전환 설계와 인력 리스킬링 관리로 확장된 것도 수요를 끌어올렸다. 이 전문성을 즉시 투입 가능한 형태로 확보하려는 수요가 단기 계약 시장을 키우고 있다. 다만 129%는 Heidrick & Struggles의 임원급 서치 데이터 기준이다. 임시직이 풀타임을 대체한다는 뜻이 아니라, AI 전환 국면에서 특정 전문성의 단기 수요가 급등했다는 신호로 읽어야 한다.

중간은 어떤가, 그리고 지금 확인할 것

신입과 임원 사이, 현장 직군은 어떻게 움직이고 있나. HR Dive에 따르면 고객서비스 직군은 'AI가 곧 대체한다'는 선언과 달리 실제로는 인력을 계속 충원하는 경향이 관찰된다. AI를 실제 업무 흐름에 작동시키는 데 예상보다 시간이 걸리면서, 현장 인력 수요가 유지되고 있다는 분석이다.

세 계층의 방향을 정리하면 이렇다.

• 신입: 경력직 + AI 도구 체제 전환으로 포지션 자체가 감소 중
• 임원급: AI 전환 설계·조직 재편 전문가를 단기 계약으로 확보하는 수요 급등
• 현장 직군: AI 대체 속도가 예상보다 느려 인력 충원 지속 관찰

AI 전환기 채용 시장은 단일 방향으로 움직이지 않는다. 어느 계층에 있느냐에 따라 기회와 위험의 방향이 다르다.