H-1B '유령 사무소' 단속, IT 채용 구조를 흔든다

텍사스 법무장관이 고용주들이 H-1B 비자 스폰서를 위해 실제로 존재하지 않는 '유령 사무소'를 운영해왔다고 주장했다. 트럼프 행정부의 숙련직 비자 단속에 더해 주(州) 단위 압박까지 더해지면서, IT·엔지니어링 직군의 채용 구조가 달라질 수 있다는 신호가 쌓이고 있다.

유령 사무소란 무엇이고, 어떤 직군이 영향받나

H-1B 비자를 스폰서하려면 고용주가 '실제 근무지'가 있다는 것을 증명해야 한다. 유령 사무소는 서류상 주소만 존재하고 실제 업무는 다른 곳에서 이루어지는 방식으로, 이 요건을 우회하는 구조다. 텍사스 법무장관 Ken Paxton은 일부 고용주들이 정확히 이 방식을 써왔다고 주장했다.

영향이 집중되는 곳은 H-1B 비자 의존도가 높은 소프트웨어 엔지니어, 데이터 분석가, IT 인프라 직군이다. 이 직군들은 전체 H-1B 발급 건수에서 가장 큰 비중을 차지한다. 스폰서십 구조가 법적으로 흔들리면, 기업이 해당 포지션을 아예 채우지 못하거나 채용 일정이 지연되는 공백이 생길 수 있다.

단속이 강해지면 채용 공백은 기회인가, 아닌가

단순히 생각하면 외국인 비자 노동자 자리가 비면 내국인 지원자에게 기회가 생기는 것처럼 보인다. 그러나 구조는 그렇게 단순하지 않다. IT·엔지니어링 직군에서 H-1B 비자 노동자는 '국내 인력 대체재'라기보다 '공급 부족을 메우는 수단'으로 기능해왔다. 기업이 스폰서십 리스크를 피하기 위해 해당 포지션 자체를 줄이거나, 채용 요건을 높이거나, 업무를 외주화하는 방향을 택할 가능성도 있다.

현재 텍사스는 트럼프 행정부 수준으로 숙련직 비자 프로그램을 들여다보는 소수 주 중 하나다. 연방과 주가 동시에 압박을 가하는 구도가 만들어진 셈이다. 이 이중 압박이 어떤 채용 결과로 이어질지 — 공백이 내국인 채용으로 채워지는지, 아니면 포지션 자체가 사라지는지 — 는 아직 수치로 확인되지 않았다.

지금 내 포지션에서 확인할 것

비자 스폰서십 여부는 단순히 외국인 지원자의 문제가 아니다. 스폰서십 가능 포지션이 많은 직군일수록 채용 구조가 이번 단속에 더 직접적으로 노출된다. 자신이 속한 직군의 채용 공고에서 'visa sponsorship available' 비율이 높다면, 그 기업들의 채용 일정이나 조건이 바뀔 가능성을 염두에 두는 것이 현실적이다.

반대로 스폰서십 없는 포지션 중심으로 채용하는 기업은 이번 단속의 직접적 영향권 밖에 있다. 같은 직군 안에서도 스폰서십 포함 공고와 미포함 공고의 연봉 범위, 요구 경력 수준이 어떻게 다른지를 비교하면 자신이 어느 시장에 있는지를 더 정확하게 파악할 수 있다.