제품 없이 300명 먼저 모아 4개월 만에 월 4천만원 찍었다

Richard Wang은 Leadmore AI를 만들기 전에 Reddit에서 유저 300명을 먼저 확보했다. 광고비 $0, 4개월 뒤 MRR $30K(연 $1M ARR). 순서를 뒤집었을 뿐인데 결과가 달랐다.

어떻게 제품 없이 300명을 모았나

Leadmore AI는 브랜드가 Reddit에서 잠재 고객을 찾고 접촉하도록 돕는 AI 마케팅 툴이다. Richard Wang이 이 제품을 만든 방식은 역순이었다.

먼저 Reddit 커뮤니티에 직접 들어가 300명의 유저를 확보했다. 제품은 그 다음에 만들었다. 수요가 확인된 뒤에 개발을 시작했으니, 만들어도 아무도 안 쓰는 상황 자체가 생기지 않았다.

채널과 제품이 일치한다는 점도 중요하다. Reddit 마케팅 툴을 Reddit에서 팔았다. 창업자 본인이 자사 제품의 방법론으로 첫 고객을 확보했으니, 툴의 작동 방식을 가장 직접적으로 증명한 셈이다.

광고비 $0이 실제로 의미하는 것

광고비가 $0이라는 말은 마케팅에 시간을 쓰지 않았다는 뜻이 아니다. 커뮤니티 활동에 들어간 창업자의 시간은 분명히 비용이다. 다만 현금 지출이 없었기 때문에 초기 자본 없이도 수요 검증이 가능했다.

일반적인 SaaS 창업에서는 제품을 먼저 만들고, 유저를 모으기 위해 광고비를 쓴다. 제품이 팔리지 않으면 개발 비용과 광고비 모두 사라진다. 이 구조에서는 수요 검증이 먼저였기 때문에 폐기 비용이 없었다.

한계는 있다. Reddit은 특정 주제에 깊이 파고드는 커뮤니티가 밀집된 플랫폼이다. 제품과 커뮤니티가 맞지 않으면 이 방식은 작동하지 않는다. 300명을 모으는 데 실제로 얼마나 걸렸는지, 어떤 커뮤니티에서 어떤 방식으로 접근했는지는 공개된 정보에 구체적으로 나와 있지 않다.

한국에서 같은 순서를 밟으려면

Reddit이 없다고 불가능한 건 아니다. 구조가 같으면 플랫폼은 바꿀 수 있다.

• 타깃 고객이 모이는 네이버카페나 오픈카톡방을 찾는다
• 제품 링크 없이 먼저 들어가 사람들이 어떤 불편을 토로하는지 읽는다
• 게시글에 답변을 달며 신뢰를 쌓고, 그 과정에서 수요를 확인한다
• 수요가 확인된 뒤에 만든다

순서는 동일하다. 커뮤니티 특성과 제품이 맞는지가 핵심 조건이다.