경쟁사 검색한 사람을 내 수익으로 바꾼 전략, $1짜리 SaaS가 월 3.7억 된 방법

Ricardo는 BetterPic AI 헤드샷 SaaS를 $1에 인수했다. 18개월 뒤 월 매출은 $270K(약 3억 7,000만원)가 됐다. 이 중 $80K(약 1억 1,000만원)는 어필리에이트 프로그램에서 나왔다. 핵심 전략은 단순했다. 경쟁사를 검색한 사람이 내 링크를 타고 들어오게 만드는 것.

경쟁사 트래픽을 내 수익으로 바꾸는 구조

BetterPic의 어필리에이트 전략은 이렇게 작동했다. 어필리에이트 파트너들이 '경쟁사 vs BetterPic 비교 콘텐츠'를 만들고, 그 안에 BetterPic 어필리에이트 링크를 삽입한다. 경쟁 AI 헤드샷 서비스를 검색한 사람이 비교 글을 읽다가 BetterPic으로 전환되는 구조다. 이 방식이 전체 매출의 약 30%를 만들었다.

이 전략이 효과적인 이유가 있다. AI 헤드샷 SaaS는 반복 구매보다 1회성 전환 수요가 높다. 구매를 결정하기 전에 비교 검색을 하는 사용자 비율이 높고, 비교 콘텐츠가 구매 결정 직전에 등장하는 구조라 전환율이 일반 광고보다 유리하다. 파트타임으로 운영하면서 이 매출을 만들었다는 점도 눈에 띈다. 단, 인프라 비용은 실질적으로 존재한다. ComfyUI 기반 AI 이미지 생성 인프라를 직접 구축해야 할 만큼 운영 비용이 있고, 실제 순이익은 공개되지 않았다.

한국에서 가져갈 수 있는 부분은 어디인가

한국에서 SaaS를 $1에 인수하는 경로(Acquire.com 등)는 접근성이 낮고 어필리에이트 생태계도 다르다. 하지만 전략의 핵심 구조 — 경쟁 도구를 검색하는 사람의 트래픽을 비교 콘텐츠로 흡수한다 — 는 네이버 블로그, 브런치, 유튜브에서 지금 바로 실험할 수 있다. 내가 사용하는 AI 도구에 어필리에이트 프로그램이 있다면, 경쟁 도구와 비교하는 콘텐츠를 만들고 내 링크를 넣는 구조다.

클로드, 재스퍼, Canva AI, 노션AI 등 국내 사용자가 많은 AI 서비스 상당수가 어필리에이트 프로그램을 운영한다. 콘텐츠 제작 역량이 있고 팔로워 기반이 있다면 지금 당장 시작할 수 있는 수익 구조다. 단, 팔로워 없이 시작하면 트래픽 자체가 없어 전환이 발생하지 않는다는 한계는 먼저 확인해야 한다.